鐵人三項的出發方式百百種，每一種出發方式都有其優缺點，能夠善用各種方式帶來的效益，選手才也才有機會贏在起跑點！奧運標準的51.5或25.75半程賽距離多採用跳水出發；IRONMAN聖地夏威夷KONA是用水中漂浮出發，需先在水中踩水，等待鳴槍！
跳水出發多半會先進行分組，將選手劃分成菁英組或各分齡組，避免一下太多選手下水造成危險。跳水出發需要比較高的技巧，包括比賽節奏的掌握、基本的跳水技巧以及自我狀況的調整，因次會建議初學選手可以考慮在後排出發，若勉強和前排選手爭先恐後，反而破壞自己節奏！
而IRONMAN世錦賽KONA的水中出發，則是需要選手先下水進行踩水動作，等待開賽炮聲響起，目前國內這樣出發的賽事有「愛河鐵人三項賽」！
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